¿BASTA EL CRECIMIENTO ECONÓMICO PARA ELIMINAR LA POBREZA?

Imagen: Angeloux. Flickr: mr_angeloux

¿Puede el crecimiento económico eliminar la pobreza?, es el título de un interesante libro escrito por el Dr. Genaro Aguilar Gutiérrez, miembro del Consejo de Investigación y Evaluación de la Política Social del Estado de México publicado por la Universidad Nacional Autónoma de México.

El autor, mediante cálculos econométricos, llega a conclusiones sencillas pero muy importantes en las que establece que existe una relación muy estrecha entre desigualdad y pobreza, ya que a mayor desigualdad social mayor pobreza; de hecho, el crecimiento económico no puede disminuir de manera significativa la pobreza mientras no se apliquen políticas públicas adicionales que busquen disminuir la desigualdad.

Para el Dr. Aguilar, las políticas económicas establecidas para lograr el crecimiento económico sólo son importantes y sólo tienen sentido si van acompañadas de políticas redistributivas del ingreso ya que ello permitirá disminuir más rápidamente la pobreza, porque no basta con reactivar el crecimiento económico si los beneficios pueden ser apropiados por los más ricos, por aquellos que tienen un mayor poder de negociación, o por aquellos con un mejor conocimiento o un mayor acceso a los servicios públicos.

Hasta hace apenas 20 años los economistas pensaban que el crecimiento económico era condición necesaria y suficiente para disminuir la pobreza, y que los beneficios del crecimiento económico, por sí solos, se filtrarían hasta los estratos más pobres de la población; incluso se pensaba que la desigualdad era condición necesaria para el crecimiento económico porque los ricos eran los que podían invertir sus excedentes monetarios (ahorro) en nuevas fábricas, con ello generarían empleos, ingresos y mejores condiciones de vida. Sin embargo, la realidad ha demostrado que ello no es así, ya que la desigualdad y la pobreza se encuentran íntimamente relacionadas de forma que a mayor desigualdad social menor crecimiento económico y mayor probabilidad de incrementarse la pobreza, de acuerdo con estudios recientes del Fondo Monetario Internacional y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, entre otros.

Hoy los estudios demuestran que la desigualdad impide un mayor crecimiento económico y neutraliza los efectos que pudiera tener sobre la pobreza.

De acuerdo con el documento, mientras menos desigualdad haya en la distribución del ingreso mayor será el efecto que el crecimiento económico tendrá para disminuir la pobreza. En función de su modelo econométrico, calcula que de 1994 al 2005, por ejemplo, un crecimiento en el Ingreso Nacional de 1% solo generó la posibilidad de disminuir la pobreza en un 0.47%, mientras que una disminución en la desigualdad social de 1% generó una disminución de 4.41% en la pobreza global en México.

Como conclusión: si se quiere reducir de forma significativa la pobreza es indispensable acompañar las políticas que impulsan el crecimiento económico, de políticas que disminuyan la concentración del ingreso y mejoren la distribución de la riqueza.